羥乙基纖維素作為一種非離子型的表面活性劑,除具有增稠、懸浮、粘合、浮化、成膜、分散、保水及提供保護膠體作用外，還具有下列性質：

HEC可溶于熱水或冷水，高溫或煮沸不沉淀，使它具有大范圍的溶解性和粘度特性，及非熱凝膠性；

保水能力比甲基纖維素高出一倍，具有較好的流動調節性；

HEC的分散能力與公認的甲基纖維素和羥丙基甲基纖維素相比分散能力***差，但保護膠體能力***強。

本身非離子型可與大范圍內的其他水溶性聚合物，表面活性劑、鹽共存,是含高濃度電解質溶液的一種優良的膠體增稠劑；